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Nachruf auf Professor Dr. Erhard Hirsch

Am 14. Januar verstarb der Ehrenbürger der Stadt Dessau-Roßlau, der Altphilologe, Germanist und Kulturhistoriker Professor Dr. phil. Erhard Hirsch im Alter von 97 Jahren in Halle (Saale). Wie kein anderer steht Erhard Hirsch für die Erforschung des Dessau-Wörlitzer Gartenreichs. Er gehörte 1964 zu den Begründern der heutigen Dessau-Wörlitz-Kommission. Sein Wirken auf vielen Ebenen, seine Begeisterung und sein fundiertes Wissen, das er gern teilte, trugen maßgeblich dazu bei, die Ideen der Dessauer Aufklärung zu verbreiten. „Seiner engagierten Arbeit ist es zu verdanken, dass das Gartenreich heute UNESCO Weltkulturerbe ist. Sein Wirken ist eng mit unserer Stadt verbunden. Wir werden ihm ein würdiges und ehrenvolles Andenken bewahren. Unsere aufrichtige Anteilnahme gilt seiner Familie und seinen Angehörigen.“ (Oberbürgermeister Dr. Robert Reck)

Nicht nur durch das Gartenreich war er mit der Stadt Dessau-Roßlau eng verbunden. Erhard Hirsch wurde am 24. April 1928 in Leipzig geboren. Mit der Schulzeit kam er durch den beruflichen Wechsel seines Vaters zu den Junkers-Flugzeugwerken nach Dessau. Hier besuchte er die Schule, unterbrochen durch den Einsatz als Luftwaffenhelfer und Kriegsgefangenschaft. 1947 legte er das Abitur an der Goethe-Oberschule in Dessau ab. Danach arbeitete er u.a. kurze Zeit im Stadtarchiv. Ab 1948 studierte er an der Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg alte Sprachen und Germanistik, legte 1953 das Staatsexamen ab. Vierzig Jahre lang war er dann als Wissenschaftlicher Assistent und später Dozent für die studentische Sprachausbildung am Institut für Kunstgeschichte der MLU tätig. 1994 wurde ihm der Professorentitel zuerkannt. Im Zentrum seiner wissenschaftlichen Arbeit und seines gesamten Wirkens standen die Geschichte der Dessauer Aufklärung und ihre Wirkung auf Bildung, Wirtschaft, Kunst, Literatur, Architektur und Landschaftsgestaltung sowie die Erhaltung und Entwicklung des Dessau-Wörlitzer Gartenreichs. Diesem Thema widmete er seine Dissertation (1968) sowie eine Fülle von Vorträgen, Publikationen und seine Netzwerkarbeit. Die Zeugnisse seines reichen wissenschaftlichen Schaffens und seines herausragenden Engagements für das Dessau-Wörlitzer Gartenreich – sein Archiv und seine private Forschungsbibliothek – hat Erhard Hirsch dem Stadtarchiv Dessau-Roßlau übergeben.

Für seine Verdienste um die Erforschung des Dessau-Wörlitzer Gartenreichs erhielt Professor Dr. Erhard Hirsch zahlreiche Ehrungen und Auszeichnungen. Dazu gehören die Leibniz-Medaille der Akademie der Wissenschaften der DDR (1985), der Denkmalpreis des Landes Sachsen-Anhalt (1997) der Verdienstorden der Bundesrepublik Deutschland (2001). Die Stadt Dessau-Roßlau verlieh ihm im Jahr 2010 die Fritz-Hesse-Medaille und ernannte ihn 2023 zu ihrem Ehrenbürger.