Der Europäische Igel (Erinaceus europaeus) ist gemäß § 7 Abs. 2 Nr. 13 c) des Bundesnaturschutzgesetzes (BNatSchG) i. V. m. Anlage 1 Bundesartenschutzverordnung eine besonders geschützte und somit vom Anwendungsbereich des § 44 Abs. 1 Nr. 1 BNatSchG umfasste Art. Andere kleine Wirbeltiere sind etwa alle Amphibien, welche gemäß § 7 Abs. 2 Nr. 13 b) aa) BNatSchG i. V. m. Anlage 1 Bundesartenschutzverordnung besonders geschützt und somit ebenfalls vom Anwendungsbereich des § 44 Abs. 1 Nr. 1 BNatSchG umfasst sind. 
Der § 44 Abs. 1 Nr. 1 BNatSchG untersagt u. a. jeden Angriff auf die körperliche Unversehrtheit, der die Verletzung oder Tötung eines geschützten Tieres zur Folge hat. Das Tötungsverbot des § 44 Abs. 1 Nr. 1 BNatSchG zielt auf den Schutz der Individuen ab und ist als solches einer populationsbezogenen Relativierung unzugänglich.

Die Tötungsverbote nach BNatSchG stellen im Übrigen eine ernst zu nehmende naturschutz- und artenschutzrechtliche Regelung dar. Das Gesetz sieht im Falle eines Verstoßes empfindliche Strafen vor. So stellen Verstöße gegen § 44 Abs. 1 Nr. 1 BNatSchG Ordnungswidrigkeiten dar, welche mit einem Bußgeld von fünf bis zu fünfzigtausend Euro geahndet werden können (§ 69 Abs. 2 Nr. 1, 7 BNatSchG). 
Bei vorsätzlicher Begehung und bei Betroffenheit streng geschützter Arten werden Verstöße als Straftat (Freiheitsstrafe bis zu fünf Jahren oder Geldstrafe) verfolgt (§§ 69 Abs. 2 Nr. 1, 71 Abs. 1 BNatSchG). 
Diese Auseinandersetzung mit den Ordnungsbehörden ist einfach vermeidbar, indem der Mähroboter nachts in die Ladestation verschwindet.

In verschiedenen Ländern Europas wurde in den letzten Jahrzehnten eine Bestandsabnahme des Europäischen Igels (Erinaceus europaeus) beobachtet. Die 2020 aktualisierte Rote Liste der Säugetiere zeichnet für Deutschland ein ähnliches Bild. Früher waren Igel überall zahlreich vertreten. Nun wird ihnen ein Rückgang unbekannten Ausmaßes attestiert. Aufgrund der nachtaktiven Lebensweise gibt es dazu im Vergleich zu tagaktiven Arten leider wenige belastbare Daten. Jedoch zeigen Langzeitzählungen verkehrstoter Igel, dass die Anzahl der Totfunde um ca. 80 % zurückgegangen ist. Diese Zählungen haben über einen Zeitraum von fast 40 Jahren stattgefunden. Der Rückgang ist dabei nicht auf die Umsetzung geeigneter Schutzmaßnahmen, sondern auf den generellen Rückgang der Bestände zurückzuführen. Um einem weiteren Rückgang entgegenzuwirken, sind Schutzmaßnahmen erforderlich. 
Die Ursachen für den Bestandsrückgang sind vielfältig. Einer der gravierendsten Gründe für den Bestandsrückgang sind fehlende Insekten, die die Hauptnahrungsgrundlage des Igels darstellen. Pestizideinsatz, Lichtverschmutzung und Lebensraumverlust sind in diesem Zusammenhang als Hauptursachen für das Insektensterben zu benennen. Ein weiterer Grund ist der Rückgang geeigneter Lebensräume in der freien Landschaft. Dort fehlen beispielsweise natürliche Hecken und Gebüsche, in denen die Tiere tagsüber schlafen, ihre Nester für den Winterschlaf bauen und ihre Jungtiere aufziehen können. Igel finden in Grün- und Parkanlagen sowie Friedhöfen geeignete Ersatzlebensräume, sodass teilweise mehr Igel in den städtischen Bereichen vorkommen als in der freien Landschaft. Insbesondere naturnahe Gärten bieten hier viel Potential. Städte stellen deshalb ein wichtiges Refugium für Igel dar und tragen somit eine besondere Verantwortung für ihren Schutz.